Manga escrita por Tsugumi Ōba e ilustrada por Takeshi Obata, y cuya adaptación a serie de anime fue dirigida por Tetsurō Araki. Cuenta, además, con varias películas y videojuegos.

Está basada en una tirada que fue difundida por  la revista Shōnen Jump,​ y se generalizó nuevamente como una inclusión en el volumen trece,​ «How to Read», el cual es una guía que contiene datos relativos a la franquicia.​ El manga comenzó a publicarse en diciembre de 2003 por la editorial Shūeisha

Fue adaptada a un anime producido por Madhouse, hasta que llegó a su final con un total de treinta y siete episodios. Asimismo, la obra ha sido adaptada a tres películas en imagen real, dos novelas ligeras y múltiples videojuegos creados por Konami para Nintendo DS.

En España fueron publicadas por la editorial Editores de Tebeos —antiguamente Ediciones Glénat— .

 Este manga fue prohibido en China por que  los niños modificaban sus cuadernos en semejanza al Death Note.